潤滑脂由于本身的結構導致具有與液體潤滑油不同的特點：

1、同可比粘度的潤滑油相比，具有較高的負荷承受能力和較好的減震性。

2、由于稠化劑的吸附作用，潤滑脂的蒸發速率較低。由此，在高溫、高速和延長潤滑周期引起的“貧油”條件下仍有較好的潤滑性。

3、由于稠化劑結構的毛細作用，潤滑脂比潤滑油的蠕變流失趨勢要小，能比較牢固地吸附在金屬摩擦表面，可防止滴油、濺油污染產品和場地，并可保護金屬不易銹蝕。

4、稠化劑結構的毛細作用使潤滑脂能在較寬的溫度范圍內或較長時段下，釋放出一定數量的液體潤滑劑潤滑金屬表面，減少機械部件的摩擦、磨損。

5、在軸承潤滑中，潤滑脂形成的環狀物提供了密封效用，能防止水分、塵土和其他機械雜質的滲透。

同時，潤滑脂本身的結構會影響到其冷卻、散熱作用不如潤滑油;采用脂潤滑的設備起動摩擦力矩較大;還有，潤滑脂的更換比換潤滑油復雜。這些缺點是客觀存在、不可避免。