改善潤滑油的低溫流動性，除了生產中的脫蠟方法之外，更有效的方法是在潤滑油中加入降凝劑或粘度指數改進劑。加入降凝劑可在一定范圍內降低油品的凝點;而加入粘指劑則可以改善油品的粘溫性能，使用小粘度、低凝點的輕餾分原料，生產出良好低溫性能和高溫大粘度的油品。

潤滑油的粘度隨溫度而發生變化，尤其是大粘度潤滑油的低溫下的這種變化更為明顯。對于小粘度潤滑油，雖然低溫粘度較小，低溫性良好，但高溫粘度小，不能滿足高溫的潤滑需要，而大粘度油品，高溫時粘度大，能滿足高溫潤滑要求。但低溫時非常粘稠，發動機的能量損失大，并且難以啟動，這對嚴寒地區冬季車輛的使用帶來一定的困難。

補加粘度指數改進劑，能夠明顯改善基礎油的粘溫性能。根據對比，中粘度的基礎油不加粘指劑，與小粘度的基礎油添加粘指劑生產的多級油相比，在高溫粘度基本等同情況下，低溫粘度方面的多級油則遠遠小于普通潤滑油。顯然，加有粘指劑的潤滑油的粘溫性質遠遠優于普通潤滑油。

粘度指數改進劑為高分子化合物。在礦物油中，隨溫度的變化其分子呈不同狀態而影響油品的理性化性能。高溫時，添加劑的分子溶脹，流體力學的體積和表面積增大，溶液內摩擦增加，對油的粘度影響較小。粘度指數改進劑正是基于不同溫度下呈現不同的形態來影響溶液的粘度，達到改善油品粘溫性能的目的。